Voyager 1 cần 48 năm đi từ Trái Đất. Để đến được Proxima Centauri, Voyager 1 sẽ cần hơn 70 ngàn năm, dài hơn sự hình thành nền văn minh nhân loại.
Được phóng vào năm 1977, phi thuyền Voyager 1 đã có 48 năm du hành trong không gian.
Hiện tại, Voyager 1 đang ở cách Trái Đất khoảng 25 tỷ km và vẫn đang gửi dữ liệu về Trái Đất. Thời gian để Trái Đất nhận tín hiệu từ Voyager 1 là đúng một ngày. Nếu Trái Đất gửi lệnh điều khiển cho Voyager 1 thì cũng sẽ cần 1 ngày để đến nơi.
Tín hiệu lan truyền với tốc độ ánh sáng mà phải mất 1 ngày mới đến nơi thì thật là xa. Nhưng chưa thấm vào đâu nếu so với việc gửi tín hiệu từ Voyager 1 đến hệ sao gần nhất, là Proxima Centauri, sẽ cần 1523 ngày mới đến. Đó chỉ một chiều, muốn gửi ngược lại cũng cần chừng đó thời gian, 1523 ngày.
Thời gian từ khi phóng ra khỏi Trái Đất đến vị trí hiện tại, Voyager 1 cần 48 năm. Để đến được Proxima Centauri với tốc độ hiện tại, Voyager 1 sẽ cần hơn 70 ngàn năm, dài hơn toàn bộ nền văn minh nhân loại tồn tại trên Trái Đất.
Bất chấp mọi thử thách, Voyager 1 vẫn lặng lẽ lao đi trong bóng đêm vũ trụ, vẫn còn sống để gửi tín hiệu về Trái Đất để hy vọng tìm một nền văn minh ngoài Trái Đất. Dù năng lượng hạt nhân trên phi thuyền ngày càng cạn kiệt, nhưng các nhà khoa học vẫn hy vọng chiếc Đĩa Vàng (Golden Record) lưu trữ những âm thanh sống động trên Trái Đất, những hình ảnh về cuộc sống, thiên nhiên, và con người trên Trái Đất, những bản nhạc nổi tiếng của loài người, lời chào bằng 55 ngôn ngữ, trong đó có tiếng Việt, hình ảnh cơ thể nam và nữ và tọa độ của Trái Đất trong Thái Dương Hệ sẽ "liên lạc được với nền văn minh nào đó".
Song song với Voyager 1, một phi thuyền tương tự là Voyager 2 cũng đã thoát ra ngoài Thái Dương Hệ nhưng theo một hướng khác.
Sẽ có câu hỏi năng lượng mang theo nhiều cỡ nào đủ để hai phi thuyền nói trên đi xa đến vậy. Câu trả lời là Voyager 1 và 2 chỉ mang theo tên lửa đẩy thoát ra khỏi lực hấp dẫn của Trái Đất. Còn để bay xa hơn thì hai phi thuyển lợi dụng lực hấp dẫn của các hành tinh để "quăng" đi. Cụ thể, Voyager 1 sử dụng lực hấp dẫn của Sao Mộc (Jupiter) và Sao Thổ (Saturn). Còn Voyager 2 sử dụng lực hấp dẫn của Sao Mộc, Sao Thổ, Sao Thiên Vương (Uranus) và Sao Hải Vương (Neptune).
Voyager 1 và Voyager 2 đã minh chứng cho sự thành công của NASA vươt ngoài sự mong đợi vì nhiệm vụ ban đầu chỉ nghiên cứu các hành tinh ngoài rìa Thái Dương Hệ, còn "đi lang thang" như hiện nay dù có tính toán nhưng không nghĩ đạt được như vậy với kiến thức và công nghệ vũ trụ của những năm 1970.
Tuy vậy, việc gởi phi thuyền đi tìm kiếm nền văn minh ngoài Trái Đất đã có một thời bị các nhà hoạt động xã hội phản đối vì cho rằng điều đó có thể dẫn đến nguy cơ hủy diệt loài người.
Loài người tuy nhỏ bé nhưng ước mơ là vô hạn.
(We are small. But our dreams are infinite.)
COMMENTS